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2011APU强音! AMD移动版A系列APU测试

2011-08-16《微型计算机》评测室《微型计算机》2011年8月上

如果要总结2011年的关键词,AMD的APU一定名列其中。在经历了稍显漫长的等待后,AMD终于在今年正式推出了CPU和GPU融合在一起的APU,AMD一直强调的异构计算终于有了佳载体。对于有些死水一潭的笔记本电脑市场,APU就如同AMD扔下的一颗重磅炸弹,激起了强烈的波澜。率先上市的C系和E系APU在短时间内就成为了笔记本电脑厂商们的新宠,几乎完全颠覆了超便携笔记本电脑的市场格局。不过,正如我们在2011年4月下《微型计算机》中那篇有关C系和E系APU评测报告时所要表达的那样——这只是开始!因为,AMD又在近发布了A系列的APU,代表了目前APU的高性能水平。不卖关子了,让我们迅速切入正题。

2011 APU强音! AMD移动版A系列APU测试

Llano特色简析

相比起A系列APU这个正式名称,它的开发代号“Llano”大概更加广为人知。不同于之前的C系列(代号Ontario)和E系列(代号Zacate)APU,Llano在各个方面都有了质的变化。首先,之前的APU采用了TSMC的40nm工艺制造,而Llano则采用了GlobalFoundries的32nm制造工艺,这也是AMD第一款采用32nm制造工艺的核心。理论上,更为先进的制造工艺可以有效降低产品的功耗,间接帮助提升频率,从而使性能有一定提升。

如果我们看一下Llano的内部架构图,会发现万分熟悉。没错,它看上去就像是一个Phenom Ⅱ X4核心和Radeon HD 6620G/HD 6520G核心的融合产物。Llano的CPU部分采用了Husky核心,它在之前AMD的CPU核心基础上去掉了6MB三级缓存(不然你以为GPU是怎么融合进去的?),并将单个核心独享的二级缓存提升一倍至1MB。这样一来,四核的Llano将具有4MB二级缓存,双核Llano则具有2MB二级缓存。坦白说,去掉三级缓存必然会对CPU性能造成一定影响,不过,由于缓存将耗费大量晶体管资源,而高性能GPU同样将耗费大量晶体管资源。两相权衡,AMD选择了利用高性能GPU和CPU协作异构计算的思路。对比之下,英特尔则比较传统地选择了CPU优先的思路。两大巨头截然不同的思路由此可见一斑。

Llano架构图,左侧为CPU部分,右侧则为GPU部分
Llano架构图,左侧为CPU部分,右侧则为GPU部分

Llano之所以引起业界的高度关注,盖因其所融合的GPU性能号称媲美独显。这可不是忽悠,在去掉了三级缓存后,可以在有限的芯片尺寸上给GPU预留更大的核心面积,A系列APU分别融合了Radeon HD 6480G/6520G/6620G独显核心,多具有400个流处理器(根据型号的不同,Llano所融合的流处理器数目分为400、320和240三档)。并且,其他规格也没有丝毫缩水,包括支持DirectX 11、OpenCL,并支持全格式高清硬解功能。由于该核心我们在之前的报道中已经做过多次详细解释,在此也不再多做阐述。借助GPU的性能优势,Llano在浮点计算性能上取得了巨大优势,移动版的理论浮点计算性能可达400Gflops,远远超越了竞争对手。这令它非常适合对浮点性能敏感的应用,如游戏或是多媒体应用,分担CPU的负载压力。

Llano在功耗管理上的长足进步,不仅是因为采用了32nm制造工艺。AMD在去年就在Thuban核心(Phenom Ⅱ X6系列处理器)上开始导入名为Turbo Core的技术。这个技术类似于英特尔睿频加速技术,可以根据负载的不同动态控制核心频率,在不高于TDP设计热功耗的前提下也可以对部分核心进行超频。具体的技术细节我们之前已经介绍过多次,在此就不多阐述了。Llano则支持改进后的Turbo Core技术。在六核的Thuban上,Turbo Core只能以三个一组的模式对核心进行调节,难以精确到单个核心,Llano则可以对每个核心进行控制;除此以外,Llano也可以在GPU和CPU之间进行动态调整。如果当前应用不太需要GPU资源,则可以将其置入闲置状态以便CPU部分有更大的上升幅度,反之亦然。早在去年我们就指出,Turbo Core技术对于移动市场的意义远大于桌面市场。时至今日,AMD的移动平台终于也具有了Turbo Core技术,市场竞争力也得以提升。

由于采用了多管齐下的手段,Llano的功耗大为缩减。即使在融合了4个物理CPU核心和400个Radeon显示核心后,TDP热设计功耗高也只有45W,与竞争对手的四核处理器持平,而标准版TDP功耗则只有35W。考虑到Llano实际上还融合了独显级别的GPU,这一指标的含金量相当高,AMD也因此提出了全天候续航的概念。AMD移动平台的电池续航力在近一两年确实有明显的进步,搭载E系和C系APU的笔记本电脑在电池续航力上皆有相当出色的表现。不过,由于电池续航力与笔记本电脑搭载的电池息息相关,具体每台搭载A系列APU的笔记本电脑续航表现如何,还要看OEM为其配备了多大容量的电池。

早在AMD推出E系和C系APU的时候,我们就曾设想过将APU融合的GPU与独立GPU并列工作。这在Llano上得以实现。Sabine平台(搭载A系列APU的移动平台代号)可以额外配备代号为Vancouver的独立显卡,它可以与Llano上融合的GPU一起组成Dual Graphics。按照AMD的数据,组成Dual Graphics后的理论性能能够在原有的基础上提升75%。

除了硬件上的改进,Llano在软件上也有独门绝技。AMD视频稳定技术(AMD Steady Video)充分发挥APU的加速特性,通过使用先进算法将原本晃动的视频加以处理,从而输出稳定的图像。这一独特的视频“防抖”功能极具实用性,大大简化了原本复杂的处理过程。

全新的命名规则

与英特尔的CPU分为酷睿i7、酷睿i 5 和酷睿i3一样,AMD按照数字分档的命名规则来对Llano命名。根据定位的不同分为A8、A6和A4三个系列。其中,A8具有高的频率,其所融合的GPU也包含多达400个Radeon显示核心,具有强的3D性能。A6的CPU频率则比A8略有降低,所融合的GPU规格也降低到了320个Radeon显示核心,GPU频率也有所降低。A4则是Llano中唯一的包含两个CPU核心的APU,其所融合的Radeon HD 6480G的Radeon显示核心数也只有240个。不过,由于核心数目以及Radeon显示核心数目减少后腾出了TDP空间,A4的CPU初始频率和GPU频率均有所提高。或许有读者注意到了A系列APU包含了“M”和“MX”两种后缀,这是用于区分不同的TDP,前者TDP为35W,后者则略高一些,达到45W。

AMD A系APU的标识
AMD A系APU的标识

表明APU 型号的标志依然以“VISION”为主体,在上方则会依据采用APU型号的不同注明A8、A6或A4。这样对笔记本电脑的标示进行规范,足以表明AMD对APU的重视。

比较而言,标识笔记本电脑是否具有独显,以及是否支持混合交火的标识稍显复杂。第一种情况是除了APU标识外没有其他标识则代表本机没有搭载独立显卡。第二种情况则是搭配了独显,但不支持混合交火,此时笔记本电脑应额外具有标识为“Radeon Graphics”的标识。第三种情况则是搭配独显并支持Dual Graphics,这种情况下有两种标识,其一为“AMD Radeon Dual Graphics”的红色标识;其二则与第二种情况有些类似,同样是黑红相间的“Radeon Graphics”标识,只是其上标注的GPU型号为组建Dual Graphics后的型号。我们在下方也列出了详细的搭配表格,说明不同的独立显卡与不同的APU混合交火后的型号说明。如果你够细心,会发现混合交火后的GPU型号应当都具有G2的后缀。不过,即便如此,由于AMD新的标识方式比较繁杂,我们还是要提请各位读者一定要注意,认清标示,以免混淆了独显和集显。

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